Au trecut sărbătorile iernii… câşlegii… şi desprimăvărarea s-a arătat vântosă dar călduţă aşa că treburile la odae, ori la conac se porniră cu sârguinţă iar curăţenia grădinilor sau pârliuşurile mărăcinilor de pe gol porniră vârtos, în tot satul era o vânzoleală din zori şi până seara.
Ionică orânduise treburile aşa cum făcea în fiecare an, numai că acum grijile, unele neputinţe şi svonurile continuie ce se preumblau fără zăbavă îl încătuşaseră într-o melancolie greu de cuprins, devenise mult mai ursuz şi cu o continuă stare de nervozitate. Şocul veştilor neplăcute, starea de sănătate tot mai incertă după operaţia de cataractă pe care o făcuse cu doi ani în urmă, comportamentul impertinent, mai mult sau mai puţin făţiş al unor oameni, care, cu câţiva ani în urmă veneau cu căciula în mână să-l roage ba una, ba alta şi acum nu mai dădeau nici bunăziua când treceau pe drum, accentau necontenit starea de nesiguranţă. Toate, când se odihnea pe canapeaua de pe prispă îi trezeau sentimente necreştine, îl aruncau în mlaştina gândurilor păcătoase, apoi se scutura făcându-şi cruce murmurând pentru sine, „Doamne iartă-mă!” Nici vioara nu-i mai împăca sufletul…
Fratele său, Tomiţa, o fire mai optimistă, „palicar” cum i se spunea, trecea după amiezile pe la el dar nu reuşea să-l scoată din oftat. Stăteau amândoi cu ziarul în faţă, citeau şi se uitau unul la altul încercând să înţeleagă sensul evenimentelor, îşi curăţau îndelung ţigaretele, trăgeau două- trei ţigări într-o veritabilă muţenie apoi, către seară, la despărţiere, ferind uşiţa de la prispă, Tomiţa rostea invariabil: ”îi topenie Ionică, îi topenie!”
Din atitudinea unor săteni Ionică a înţeles că e ceva în neregulă şi că ei – el, Tomiţă, Filipescu, Iancu, Dogărescu… – care îşi cumpraseră pământ, pe parcursul vieţii, aveau vite, acareturi, căruţi, şarete ori trăsuri pentru zilele de sărbătoare, îşi creşteau copiii în spiritul muncii, ei, tocmai ei nu mai erau priviţi cu respectul cuvenit, iar cei care simţeau o anume ruşine sau vinovăţie pentru atitudinea lor evitau să mai treacă pe la „curte”, pentru o cinste mică. De fapt era o curte pur şi simplu, străjuită de magazii, velniţi şi leşi spre malul gârlii şi de un gard, înspre drumul judeţean, cu o poartă impunătoare având stâlpi masivi de stejar peste care era un acoperiş din şindrilă, ce învelea o locuinţă cochetă pentru porumbei. In iarnă sau spre primăvare, cei cu care obişnuia să rezolve treburile treceau şi-şi încălzeau inimile cu o ţuică bună. Era un obicei vechi ce se anunţa a fi pe cale de dispariţie, acum..
După măcinici, primăvara s-a instalat blând peste sat dar neliniştea a început să se accentueze. Au început să apară primii activişi comunişti cu comunicări care de care mai pline de vorbe neânţelese, din a căror descifrare reieşea cum că vor trebui să dea „cote” de alimente, pe lângă impozite, să facă zile muncă cu boii la prestaţie, altfel de cât până acum, sau să le plătească şi- ceea ce se repeta obsesiv după fiecare discurs încâlcit al acestora – să „să se lichideze exploatarea omului de către om”. De aici şi până la arătarea cu degetul a „exploatatorilor” nu a fost mult.La început au fost puşi pe „tapet” ei –„grecii”-cum erau porecliţi în sat, astfel că pe la strânsul fânului se cam concluziona prin vecini, că doar la Ghizari se referea tovarăşul Călinoiu de la partid în adunările ce se ţineau înaintea spectacolelor cinematografice cu filme rulate pe peretele şcolii.
Săptămânal se repeta cam aceeaşi scenetă.
Mai întâi o camionetă verde, rămasă de la război, circula pe uliţa principală, cu un bărbat pe aripa maşinii care ţinea la gură un”megafon” dintr-o pâlnie mare de tablă în care răcnea cât îl ţinea bojocii, „atenţiune, atenţiune, astă seară va rula în satul dumneavoastră un spectacol cinematografic gratuit, gratuit şi rugăm pe tot poporul să ia parte la această adunare”, apoi apărea Călinoiu, cu o servietă jerpelită, cu doi trei săteni după el, alde Troacă, Vlad, Bădău.. Poposeau întotdeauna la Tătulescu sau la Zbărcari, unde Dănescu, Buzoianu, şi Iancu erau deja la o ţuică mică, ca de obicei. Dănescu era angajat agent agricol la primărie, iar Buzoianu lucra la schela petrolieră.
Nea Iancu, agricultor din tată în fiu, strânsese vreo 15 hectare de teren pe care nu ştia cum să le împartă celor patru copii. Le gospodărise el cum putuse dar plăcerea de a sta cu prietenii la taifas îi crea probleme acasă…Ţaţa Lina, nevastă sa trebăluia împreună cu sătenii şi era mai aproape de svonistica locală. Când îl vedea venind beat acasă îi „tăgea câte un prafture”cum ziceu vecinii că dormea pe prispă. Biata femeie auzise că la pământul pe care îl avea, cu cazan de ţuică şi vreo treizeci de oi s-ar putea să fie considerat şi el „esplotator”, motiv pentru care îl trimetea zilnic la primărie să le facă rol copiilor şi să-i rămână lui mai puţin. El pleca dar se trezea tot la Tătulescu.
Nea Grigore Tătulescu îi primea cu respect pe reprezentanţii noi ai puterii tot la fel cum, cu opt ani în urmă, capii legionari ai locului puneau ţara la cale tot la un „pahar de vorbă”. Nu era greu să te adaptezi la noua situaţie, iar Ţaţa Fana, nevasta sa fusese destul de prevăzătoare cu ani în urmă când îi spune lui Grigore:”mă omule, zi ca ei şi fă ca tine, nu te trece!” asta îi repeta şi acum. Iar când listele cu apartenenţa politică s-au dat la jandarmerie , numele lui nu a figurat nicăieri. „al dracului Grigore,!” înjura Costică Popa, şef de cuib în Gura Văii dispărut în 49 din sat, şi găst până la urmă de nevastă sa, minier la Filipeşti…
Când soarele era la asfinţit şi răcoarea serii se cobora dinspre Gurguieşti, copiii, împreună cu mamele lor erau primii care porneau spre şcoală la „spectacol”. Unii, Ion Gogan, Costică Iosif, Benone Modoran, îşi mai luau la zor muierile, bombănind prin curte,„unde dracu vă duceţi, fă!, nu vedeţi că a ieşit dracu pe pământ!?” Nu-i lua nimeni în seamă căci atracţia era mare, curiozitatea copiilor şi mai şi. Iar femeiile râdeau şi bârfeau fiecare pe fiecare. Veneau acasă povestind, minunându-se şi făcând haz.
Nu peste mult timp aveau să plece şi cu bărbaţii… Frica de necunoscut, condiţia de ceaţă a viitorului, sub alte auspicii prindea satul ca într-o uriaşă plasă. Era o moleşeală generală, o topire a vointei şi un spirit de turmă care se insinuase repede, aşa că mai tot satul se înghesuia în curtea şcolii. Căscau gura la mişcările celor ce derulau rolele cu cabluri, făceau proba generatorului de curent, instalau aparatele.Uneori maşiniştii erau însoţiţi şi de „prestidigitatori” şi mici trupe de circari care înviorau atmosfera, înaintea pornirii filmului, stârnind discuţii aprinse, râsete sau mirare. „ce obiect am în mână, Beluşca?”Beluşca era o doamnă legată la ochi cu un fular negru care, după „concentrarea” mimată ghicea! „ vă rog, linişte, ce obiect am în mână, Beluşca, hai Beluşca spune-mi, iubita mea, ce obiect ? Şi Beluşca îl „ghicea”! Intre timp pârâitul motorului de afară devenea constant, se aprindeau luminile în rumoarea generală şi pe perete apărea jurnalul de actualităţi potrivit cu sezonul si „victoriile” oamenilor muncii, din ce în ce mai măreţe în lupta cu „exploatatorii poporului”. Fabricile şi uzinele erau ale poporului, clasa muncitoare în frunte cu partidul „călăuzitor” şi în deplină „frăţietate” cu „lumina de la răsărit”, luase „în propriile mâini” soarta tuturor românilor ducându-i „neabătut pe culmile glorioase ale păcii şi socialismului”. Bucuria afişată spre cei săraci, de către activiştii comunişti, vorbele pe care săracii nu le mai auziseră crea o oarecare dezorinentare generală, iar oameni, alminteri cinstiţi şi de bună cuviinţă, erau cu uşurinţă duşi de nas, „îmbrobodiţi” cum le zicea nea Iancu sub aburii vinului negru. El cu toate că dormea deseori pe prispă, prin încăpăţânarea sa, faţă de chemările vremii, nu se considera un „îmbrobodit”..
In acestă stare de spirit, Ionica refugiat în sinea sa, simţea că puterile îl lasă nu se mai putea gândi la ziua de mâine si-şi întoarse spatele de la toate procupările zilnice. Acceptă tăcut vânzarea unei părţi din locul de casă pentru Dumitru Ciobotă, sondor la Sovrompetrol, la foraj, unde se câştiga bine, care îi achită impoziul neînchipuit de mare pentru terenurile agricole pe care le mai avea şi pentru care muncise şi-şi risipise banii toată viaţa. Avea sentimentul că regimul nu-i lua doar banii…Simţea că totul e în van şi nu găsea o portiţă de speranţă.
Hotârî ca Dorel şi cu Gigi să administreze terenurile deoarece el nu mai reuşea decât cu greu să se suie pe cal să mai dea câte o roată pe la Arman, unde era odaia, sau să vadă cum se descurcă copiii lui cu strânsul recoltei. Atunci, oprea calul în coasta golului şi cu privirea aburită de lacrimi rămânea pironit ca o statuie mângâindu-şi tristeţea, neputinţa şi greutatea ce-i apăsa pieptul. Se simţea tot mai istovit, fără rost şi fără nici un orizont. După secerat, rămăsese doar cu o dublă de grâu, nici aia plină, deoarece „trebuia să ajute clasa muncitoare care ne va scăpa de exploatare!” Incotro să apuce? Ameninţările erau din ce în ce mai înverşunate iar svonurile se amplificau pe zi ce trecea.
Intr-o zi spre seară, pe la începutul cântărilor de greieri, odată cu înserarea ce se târa pe prundul gârlii, desluşi pe un bolovan din spatele leşilor, o umbră. Era un om. Şedea sprijinit în coate chiar pe piatra mare pe care Ionică o folosea de obicei, de ani în şir, de la potop, pentru a se înalţa în şea .Roli tresări şi el şi se repezi înainte. Potoli câinele . Apoi auzi un glas din parte aceea:
- „Domnu Ion eu sunt, la mine latră câinele, m-a simţit!” Ionică tresări şi pricepu după glas că era noul primar. Mai fusese într-o seară ceva mai devreme. Atunci îi spusese că fusese în uzină muncitor la Ploieşti adus primar de câteva săptămâni. Era un bărbat între două vârste. Lucrase în industria de război la Plopeni. Ii păcea o ţuică de prună adevărată şi când a venit prima dată şi-a dat drumul şi la vorbă. Avea apăsarea omului care nu putea să facă nimic în faţa ordinelor transmise şi care, cu fereală îi spunea cam la ce să se aştepte. La fel şi acum, el rupse tăcerea după ce îşi dădură mâna în noapte.
- „E greu, domnule n-am ce face. Dumneata ai cumpărat toată viaţa pământ şi nu te alegi cu nimic. Nu depandă de mine. Adă o ţuică!” În tresăririle lui de speranţă, la bunăvoinţa aceluia, Ionică se târa lipăind din papucii de piele cu care umbla prin curte, spre magazia de alimente, unde se găseau-tot mai goale-butoaiele cu ţuică. Acolo era şi litra de trei sferturi şi ceştile necesare. O umplu, după ce aprinse lanterna-i nelipsită, trase uşa grea şi –ca de fiecare dată în ultima vreme-închise lacătul slobozind un oftat dureros, mereu mai apăsător. Muncitorul-primar sorbi o ceaşcă pe nerăsuflate, se ridică, luă sticla şi porni încet pe drumul de pe malul gârlii, ceru lanterna şi vobi şoptit:
- „las că ţi-o aduc eu mâine, auzi bre să fii pregătit cu banii pentru impozite, cât ai, da să nu te superi pe mine dacă mă dau cu gura la mneata, să vază ăla de la partid, că s-a făcut al dracului!” Ionică rămase pironit, urmări umbra ce se depărta, şopti doar pentru sine cu glas scăzut, „oare câţi bani vor, câţi or trebui?”şi se prăbuşi în pustietatea gândurilor dureroase ale neputinţei. Veneau, cereau, plecau!”Las că-ţi trimitem noi chitanţă”. Nu ştia de la lună la lună cât mai e de plată, sau dacă vor mai aduce vreodată chitanţă pentru ei. Era mereu dator! Veneau mereu în grupuri de patru cinci, nu avea cum să se contreze cu ei, obrăznicia şi modul de adresare al lor îi înăbuşea orice răbufnire.Nu era nici o cale. Să fugă?Unde, cu ce, cum? Petrică, copilul cel mic, e încă la şcoală, ceilalţi copii se vor duce la casele lor, Sofiţa, ce va face ea? Iarăşi îi reveniră secvenţe ale vieţii trecute şi-pornind încet spre casă se afundă în ele.
Sora Marioara stabilită la oraş după căsătorie, se depărtase de necazurile lor de acum, soţul ei fost plutonier militar se pensionase din anii 30 şi se lansase în afaceri cu cereeale, având la intrarea în oraş depozitele şi magaziile, aprovizionând în timpul războiului armata şi la ducere şi la întoarcere, cum zicea el fiind mai informat dar şi foarte secretos. S-a aflat cu întârziere că vânduse cu prima ocazie toate acareturile, îşi oprise o vacă cu lapte şi servitoarea din casă. Când s-a prăpădit bătrânul tată, Enache, l-au adus la conac pentru a fi înmormântat la Bondrea,la fel şi cu, mama lor Maria plecată şi ea pe la 86 de ani. Atunci, Florica, nevasta lui Tomiţă, la „veşnica pomenire”, a rămas de pomină, s-a întors către Sofiţa, „ciupeşti-mă fă de cur să-mi hie şi mie să ţip!” Sigur că în jur s-a auzit…
Acum, Ionică nu se mai regăsea în gândurile şi speranţele de atunci, dintre care numai întoarcerea celor patru feciori teferi din război rămânea o realitate vie, cumpărarea de pământ şi strânsura din tinereţe se ducea printre degete ca apa. Mergea anevoie pe cărarea dintre bozii, de la magazie acasă după firul de lumină ce venea de la grajd, urmărit de Roli.Ajunse în faţa bucătăriei pe lespezile din faţa şi strigă câinele dar acesta o rupsese la fugă din spatele lui, lătrând insistent înspre colţul grajdului. Nu luă în seamă pârâiturile crăcilor din spatele grajdului unde insistenţa lătratului de câine îl scoase pe Constandin din grajdul vitelor pe care le orânduise la venirea serii. Ieşi cu felinarul, dădu huo de câteva ori apoi trase cu urechea .Ionică intrase în sufragerie apoi în dormitor. Se aşeză pe somiera cu plasă metalică, îşi sprijini capul în mâini , rămas fără nici o dorinţă, încercând să se gândească la ziua de mâine. Imposibil! Dincolo de „azi” nu mai era nimic.
Constandin intră în bucătărie şi lăsa în cuiul său felinarul aprins. Se strecură afară în noaptea luminată de o ploaie de stele. Trase cu urechea şi păşi tiptil după Roli care alerga între pârleazul gardului de mărăcini şi bucătărie, nestpânit. Auzea ceva dondănind pe drumul dinspre gârlă.Puse degetele la gură şi flueră din tot sufletul.
Fluieratul prelung şi subţire al lui Constandin, acompaniat de corul lătratului de câini stârnit de acesta, îl scoase pe Ionică din toropeală. Instinctiv descuie uşa şifonierului dar îşi dădu repede seama că o face degeaba. Puşca îi fusese luată şi lui şi lui Tomiţa şi la alţi vânători din sat. Ieşi în sufragerie şi întrebă ce s-a-ntâmplat. Dorel ieşise şi el afară. Reveni curând: „Constandin cică au fost doi inşi în spatele grajdului şi au sărit pârleazul când a ieşit el cu felinarul din grajd”. Il chemă pe Constandin la el în dormitor. ”Ce-a fost măi băete?” „Ce să fie, cred că nebunul ăla de Ene al lui Bădău, că l-am cunoscut după glasul de piţigoi, dar nu ştiu cu cine”. Ionică îl privi prin ochelarii groşi de sticlă, simţi obrajii arzând, gândi o clipă că omul din faţa lui, crescut odată cu el, îi rămăsese apropiat ca un frate şi-i spuse pe ton scăzut: „ia bani de-aci şi vezi ce fac aştia, la cine beau, mergi mai alăturea cu drumul, să nu te vadă toată lumea, vorbim dimineaţă!” Lui Constandin îi luciră ochii, dădu din cap mormăind bucuros, „aşa, aşa!”apoi ieşi si se topi în noapte.
La Tătulescu lămpile erau aprinse în două camere. Poarta era descuiată şi Constandin intră pe aleea cu trandafiri înfloriţi, urcă încet scările casei de unde veneau râstete şi se rostogoleau vorbe. Ciocăni la uşă. „Ia vezi cine-i Grigore!”Fără să mai aştepte răspuns Constandin apăsă clanţa ocupănd tocul uşii cu statura sa impunătoare. „Bună seara!”,zise tare şi păşi înlăuntru. „Noroc măi leatule, răspunse nea Iancu, ai lăsat pe boier singur?” Învârtindu-şi privirea prin cameră, Constandin îi răspunse, minţind: „ nu, că vin de la soră-mea , acu mă duc la conac!” Buzoianu, îl luă în râs, „şi ai venit după miros?” Bădău îl fulgeră cu privirea şi ridică tonul: „da cine pizda măsii şuiera la curte, mă? La vite, care era cu felinarul? ”Constandin, care era treaz trezuleţ nu se descumpăni, se aşează mai spre colţul mesei şi minţi calm: „Păi eu i-am spus lui Dorel când am plecat, nu cred că i-a spus Puriului, o fi fost Dorel, o fi fost Gigi, nu ştiu!” Il ştia pe Ene Bădădu că se vârâse la comunişti şi, nu de puţine ori, îl tot dădăcea că dece stă slugă, dece nu vine la şedinţe să scape de expoatare, îi cunoştea bine trecutul fiind mult mai mic şi crescuse sub ochii lui. Costandin nu era un bărbat de scandal. Din contră ”trecea de la el” nu se înfuria cu una cu două, crescuse la odaie, văzuse multe şi la condiţia lui de copil orfan nu mai avea vărsta unui alt drum în viaţă.
- „Fi-ţi-ar Puriu al dracului, scrâşni Bădău. Pune-i Nea Grigore un pahar cu vin că am mai văzut proşti destui, ce ai mă de nu pleci de la grec?”
- „Mă Enică lasă-mă că o să plec, răspunse el şi ridică paharul. Hai noroc!”
Sorbi pe îndelete, mulţumi şi, prefăcându-se, dădu să se ridice.
- „Stai, ce te grăbeşti? interveni nea Iancu, cu limba un pic împleticită.Se vedea că era de mult acolo. Apoi, ridicându-şi faţa roşie către Ene- care ţinea paharul în mână stând în picioare, ca omul care „are treabă” după modelul lui Călinoiu, activistul, care nu sta niciodată pe scaun, era găbit- vorbi tot împăciutor şi împleticindu-se la vorbă, „mă eu sunt cel mai în vârsă aci, acu zi tu Constandine, ce n-am dreptate, aşa că hai să ne înţelegem cu toţii, mă fi şi tu mai de înţeles, cu mine ce ai?”
- „N-am nimica, nea Iancule dar dacă partidul a spus că să terminăm cu bogătanii, noi aşa trebuie să facem!” Apoi întorcându-se spre Buzoianu:” La voi schela n-a fost luată de la expoatatorii anglo-americani?”
Ion Buzoianu, sondor din 1921 la „Belgiana” cum îi spuneau toţi societăţii comerciale a petrolului din Arbănaş, româno-belgiană, era un bărbat bine, adus un pic de spate de greutatea anilor, acum apropiat de vârsta pensionării, brunet cu puţine fire de păr alb prin păr, godspodar vechi al satului, îşi orânduise viaţa împreună cu femeia şi cei şase copii, toţi învăţaţi cu munca şi bine educaţi în spiritul respectului şi al învăţăturii. Avea casa alături de a lui Ioan Dănescu, agent agricol, un mucalit scund şi el cu şapte copii şi Neculai Cucu paznic pe moşia grecului, la fel de harnic şi cu opt copii. Cei doi , Dănescu şi Buzoianu, erau prieteni buni, vecini de gard, aveau via lor dar acasă, nevestele porţionau băutura aşa că tot mai bun era, vinul lui Grigore. Niciodată nu plecau treji de la el!
Acum, doar după câteva pahare din vinul păstrat de Tătulescu de anul trecu, ţinut la beci în nisip, deşi se îmbujorase la faţă, nu era „trecut” cum se zicea, întoarse capul spre „nebunul” lui Bădău şi rupt total de ce se discutase, întrebă brusc: „mă Ene, câţi copi ai tu pe vatră?”Vorbise Buoianu! Nu-i era în fire, asista doar, zâmbea sub mustăţi, rar se băga în ciorbă!
Pentru Ene Bădău, „vinitic” cum i se zicea, adică aparţinea celor stabiliţi mai târziu în sat, fiind veniţi din satul vecin şi care locuia la marginea satului, întrbarea era câş! Se însurase de trei ani cu sora lui Tătaru din Beciu, Maria, o fată frumoasă cu păr negru cârlionţat, faţa albă punctată de doi ochi de cărbune, plinuţă şi ispititoare, dar nu avea nici un copil, încă. Lăsă nervos paharul pe masă şi, ridicând tonul se răţăoi le celălalt, vorbind pentru toţi: „las că o să vedeţi voi că Ene nu e prost! Am eu planurile mele care eu, de-acuma, o să am în vedere, căci aşa spune partidul, să-i lichidăm pe ciocoi!”
Buzoianu se trezi un pic din aburii ce-l cuprinsese şi cu spiritul lui de inteligenţă nativă, intră în monologul gălăgios al lui Ene cu o replică pe măsură, numai de el auzită de la sondorii lui care mârâiau că, după naţionalizare şi venirea ruşilor la conducere nu o ducceau mai bine şi nici nu erau ei stăpâni:„ura, să trăiască clasa muncitoare, că munceşte până moare, n-a avut şi nici nu are!” Cei prezenţi trecură de la momentul revoluţionar la cel hazliu cu un hohot răsunător iar Ene o lăsă mai moale, „hai bre nea Ioane că aşa e sarcina acum, ce mai!”. Nea Iancu, aburit bine, ridică cu dificultate capul ce îi atârna spre marginea mesei, întrebând contrariat: „ce zici, iar e borţoasă?”
Constandin nu băuse cel de al doilea pahar, scoase banii din buzunar şi ceru un litru de vin spre bucuria celor de faţă apoi, profitând de râsetele celolalţi la replica lui nea Iancu, se apropie de Ene întrebându-l mai aproape de ureche: „da ce s-a auzit Enică la grajdul Puriului”? Trântind o înjurătură la adresa Ghizarilor, Bădău mai adăugă, către nea Iancu: ”lasă nene, că o să vezi tu târâş pe burtă ce fac eu cu ăştia!”. Făcuse şi el o vară la premilitari şi se îmbăţoşa cu experianţa aceea pe care nu scăpa nici un prilej s-o povestească. „Il am martor pe Gheorghe, îi arat eu găzarului de primar!” Constandin începuse să se dumirească dar nu era sigur.
Nea Iancu care, prin minune scăpase la Mărăşeşti ca şi vecinul Ionică la care Constandin, zice-se, slugărea, după cum pretindea Bădău, privi mânios către el neîţelegănd cam ce vrea să spună: „tu mă, găinaţ ? ?pe cine mă, ai văzut tu mă, căţeaua nemţească cum ne toca? ‘Tu-ţi ministeru mătii de clănţău!!” Se potoli singur şi începu, împleticindu-se în vorbă, povestea pe care o ştia tot satul despre cum „intra în pământ” când „lătra” mitraliera nemţească … De curând însă, s-au lăsat la vatră cei din Divizia „Tudor Vladimirescu” care nu s-au rostuit prin armată sau poliţie, aşa că acum, poveştile celor din 1916 sunt acoperite de „isprăvile” şi trădările de la Cotul Donului , ori din Transnistria. Cam aşa povestea tămăşalnic, la o ţigare, chiar nepotul lui, Benone, aşa de aceea Bădău, isteţindu-se îi întoarse vorba, „ mucles nea Iancule, că au venit ăştia din colhoz!”.
Constandin îi urmărea când pe unul când pe celălalt iar Buzoianu şi Dănescu vorbeau între ei neluându-i în seamă pe cei doi. Când auzi de colhoz, interveni curios: „chiar mă Enică intrăm toţi la gemelă cum zice ăla al Surdarilor?” Aşa erau poreclite neamurile lui Iancu.
Enică se întoarse spre el, schimbă subiectul şi atacă direct: „bre, nea Constandine, ce caută tovarăşul primar pe la Grecu ?” Surprins, acesta răspunse înţelept: „nu ştiu mă, când l-ai văzut?” Enică scăpă fără să vrea:” aseară era în spatele magaziei, Grecu i-a adus ceva şi apoi a plecat!” Constandin ridică paharul, dădu noroc apoi zise ca pentru sine, „i-o fi dat niscai bani că cică nu şi-a plătit toate impozitele!”Celălalt, cum stătea în picioare, se roti stângaîmprejur, îşi puse un pahar pentru el din cinstea lui Constandin şi vorbi către toţi: „v-am spus eu că aştia sabotează regimul, auzi că Ghizea nu-şi plăteşte impozitul, te pomeneşti că nici matale nu ţi l-ai plătit nea Iancule, aşa-i?” Dar Iancu adormise cu capul în piept! „Lasă-l măi, zise Buzoianu, nu vezi că face călindaru!”apoi se băgă şi Dănescu roşu ca o sfeclă, „crezi că de gija Grecului nu mai ne dă Grigore vin!”şi-i făcu cu ochiul lui Tătulescu, aflat pe margine patului, urmărind pe fiecare cam ce spune. „Nu mai am decât o sticlă, zău”, minţi el de teamă că o să-l ia la ochi alde Bădău şi-l trec pe lista negustorilor.Aflase de la Ghiţă Dinulescu, care îşi închisese prăvălia din timpul verii, că negustorii şi cei cu pământ mai mult de trei hectare, vor fi trecuţi pe o listă anume. Ce fel de listă nu se lămurise încă. „lasă nea Grigore că vine ăsta nou curând, într-o lună începe culesu”, îl linişti Bădău ocrotitor. Nu lăsă nici Buzoianu care adăugă, „doar n-o să murim de sete dacă o litrosim pe ultima!”…
Incurajat, Grgore îşi luă avânt: „mă băeţi, mă lăsaţi s-o dau din parte mea?”Şi fără să mai aştepte, trecu în bucătărie şi coborî în pivniţă.
La cântatul cocoşilor de miezul nopţii, ultima sticlă era pe sfârşite iar nea Iancu se trezi din primul somn, auzindu-i pe ceilelţi vorbind fiecare cu fiecare şi într-un final, pregătindu-se să plece. Dădu să se ridice dar căzu înapoi pe scaun iar Constandin, cel mai limpede dintre toţi se repezi să-l ajute. Interveni Bădău, care stătea tot în picoare, bătut de vânt, „las că-l duc eu nea Constandine !” Nea Iancu se ţinea deja de mâna lui Constandin, planând într-o parte şi înghesuindu-l pe acesta spre pat , „mă, mă, mă ,se căznea el să vorbească, nu te băga, te, te ştiu cam secătură, n-am nimica, n-am nimica nu-ş ce am, nu-s beat nu nimica, nu-ş ce am”.
